La versión en español está después de la versión en inglés.
There’s a residential building I’ve always found interesting near the Brooklyn-Queens Expressway (a historic and now awful three-tier elevated highway that separates several neighborhoods from the East River and Brooklyn Bridge park as it rots and crumbles its way around and through the two boroughs). I usually pass by the building when I walk from my hotel to Brooklyn Bridge Park. This time, I turned the corner (from Joralemon Street to Columbia Place) and noticed for the first time that it’s more than one building and the complex continues for a long way on Columbia. How I didn’t notice that before, I have no idea. Given its size, this development had to have an interesting history. So I did some research.
The developer of what is called the Riverside Building was Alfred Tredway White, a well-known philanthropist. It was presented as a solution to the tenement problem. Originally a nine-building complex, it was completed in 1890 as affordable housing for the working poor. The apartments (280 in total) were rented for $8–$11 a month to people who earned from $1.50–$3.50 a day.
In a large central courtyard was a park, playground, bath house, fountain, and gazebo with free concerts open to the neighborhood. The builder even returned one month’s rent to tenants who didn’t require repairs due to negligence in that first year. Rare for the times, the apartments (from two to four rooms) were well-lit and well-ventilated.
The construction of the Brooklyn-Queens Expressway in the 1950s, which was a marvel at the time but has been unpleasant for as long as I can remember, required that half the complex (four of nine buildings) had to be to razed.
The current landlord wanted to push through an underground parking garage in what used to be the beautiful courtyard which would require the removal of most of the 135-year-old trees, but the strong and active resident association fought him in court.
The previous landlord illegally paved part of the courtyard, destroying much of the garden and replacing it with parking spaces he planned to rent monthly. The current landlord is now under a court order to restore the Courtyard Garden to how it was before it was illegally paved over. The photo above, from 1890 before the complex was completed, is thanks to New York Public Library.
In case you’re wondering, a one-bedroom apartment currently rents for around $3,000 a month.
Siempre me ha parecido interesante un edificio residencial cerca de la autopista Brooklyn-Queens Expressway (una histórica y ahora horrible autopista elevada de tres niveles que separa varios barrios del East River y del parque Brooklyn Bridge, mientras se deteriora y desmorona a su paso por los dos distritos). Suelo pasar por delante del edificio cuando camino desde mi hotel hasta el parque Brooklyn Bridge. Esta vez, al doblar la esquina (de la calle Joralemon a Columbia Place), me di cuenta por primera vez de que se trata de más de un edificio y que el complejo se extiende a lo largo de Columbia. No tengo ni idea de cómo no me había fijado antes. Dado su tamaño, este complejo debía de tener una historia interesante. Así que investigué un poco.
El promotor del edificio Riverside fue Alfred Tredway White, un conocido filántropo. Se presentó como una solución al problema de las viviendas de alquiler. Originalmente un complejo de nueve edificios, se terminó de construir en 1890 como vivienda asequible para los trabajadores pobres. Los apartamentos (280 en total) se alquilaban por entre 8 y 11 dólares al mes a personas que ganaban entre 1,50 y 3,50 dólares al día.
En un gran patio central había un parque, un área de juegos infantiles, baños públicos, una fuente y un mirador donde se ofrecían conciertos gratuitos para el vecindario. El constructor incluso devolvió un mes de alquiler a los inquilinos que no requirieron reparaciones por negligencia durante el primer año. Algo inusual para la época, los apartamentos (de dos a cuatro habitaciones) estaban bien iluminados y ventilados.
La construcción de la autopista Brooklyn-Queens en la década de 1950, que fue una maravilla en su momento pero que ha resultado desagradable desde que tengo memoria, obligó a demoler la mitad del complejo (cuatro de los nueve edificios).
El propietario actual quería construir un aparcamiento subterráneo en lo que antes era el hermoso patio, lo que implicaría la tala de la mayoría de los árboles de 135 años, pero la activa y numerosa asociación de vecinos se opuso en los tribunales.
El anterior propietario pavimentó ilegalmente parte del patio, destruyendo gran parte del jardín y sustituyéndolo por plazas de aparcamiento que planeaba alquilar mensualmente. El actual propietario tiene ahora una orden judicial para restaurar el Jardín del Patio a su estado original, antes de que fuera pavimentado ilegalmente. La fotografía superior, de 1890, anterior a la finalización del complejo, es cortesía de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Por si te lo preguntabas, un apartamento de una habitación se alquila actualmente por unos 3.000 dólares al mes.
• Calle Joralemon. Nombrada en 1805 en honor a Teunis Joralemon, la primera persona en poseer una casa de ladrillo en Brooklyn.
• Edificio Riverside a la izquierda. Autopista Brooklyn-Queens al frente.
• A la vuelta de la esquina, en Columbus Place.
• La sección superior fue eliminada para la construcción de la autopista Brooklyn-Queens.
• Gracias a Google Maps por esta vista aérea, tomada antes de que gran parte del antiguo patio central fuera pavimentado.
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