I talk to the trees / Hablo con los arboles

La versión en español está después de la versión en inglés.

Yes, I talk to the trees but, as the song goes, they never listen to me. Sometimes you can’t see the forest for the trees. In this case, the trees being bureaucracy, ceiling leaks, dizzies, and other things I won’t mention. Repair guys showed up last night at 9. I wasn’t expecting them and we were walking out the front door of the building when they arrived. Rather than run back upstairs with them, I thanked them and offered sympathy that they wasted their time. I’m not on call. There was an odd sound from the pipes (like an air bubble) but it seems to have stopped. Someone else now is supposed to replace the damaged ceiling tile, but that would mean at least two more visits from inspectors and repair people from the insurance company and we are over this. We might patch it and paint it ourselves.

San Geraldo has been working hard to get everything together for tomorrow with the National Police. There were forms to fill out for each of us and a fee to be paid at the bank. We went to the nearest bank but couldn’t make the payment because it was after 11:30. Then we learned they only accept payments from people without accounts between Monday and Thursday. If we open an account we could make the National Police payment Friday morning before we go for our appointment.

Our bank also only accepts payments before 11:30. But San Geraldo discovered that although the Police require the payment to be made in cash only, we can actually make the payment at our bank’s ATM. So, we’re trying that later today. If that doesn’t work, we’ll either have to try in-person at our bank early Friday or I’ll have to reschedule our appointments. And remember how much fun THAT was.

I crawled back into my shell yesterday afternoon, but I’m poking my head out today and it doesn’t look too bad. Our Spanish taxes will be paid shortly and that will be a relief. It’s a big chunk of change and is always stressful. The money is there. We know the money is there. And still we worry, “Is the money there?”

An acquaintance used to regularly hit us up for temporary loans. He always paid back a bit at a time over a number of months, but we would roll from one loan into the next. We never charged interest and at times felt used. Were we the only people he knew who he could borrow money from? Well, he was in touch again recently out of the blue. He told me about his life and loves and then he segued into how terrible life has been and he hasn’t worked as much as he’d like and oh money is so tight and it’s so stressful. It went on for a while, although he never directly asked me for a loan (or a donation). I found I simply could not offer to help this time. It’s a tight month for us because of taxes and, besides, I truly felt used. Of course, I’ve felt badly ever since.

Today has been a day of dizzies, but my left ear has suddenly cleared so there’s hope for the evening. Go ahead and talk to the trees. Maybe they’ll listen to you.

Sí, les hablo a los árboles, pero, como dice la canción, nunca me escuchan. En este caso, los árboles son la burocracia, las goteras del techo, los mareos y otras cosas que no mencionaré. Anoche llegaron los técnicos a las 9. No los esperaba y ya estábamos saliendo por la puerta principal del edificio. En lugar de correr arriba con ellos, les di las gracias y les ofrecí compasión por haberles hecho perder el tiempo. No estoy de guardia. Se oía un ruido extraño en las tuberías (como una burbuja de aire), pero parece que ya ha parado. Se supone que alguien más tiene que reemplazar la placa del techo dañada, pero eso significaría al menos dos visitas más de inspectores y técnicos de la compañía de seguros, y ya lo superamos. Quizás lo reparemos y pintemos nosotros mismos.

San Geraldo ha estado trabajando duro para tener todo listo para mañana con la Policía Nacional. Había formularios que rellenar para cada uno de nosotros y una cuota que pagar en el banco. Fuimos al banco más cercano, pero no pudimos pagar porque eran más de las 11:30. Luego nos enteramos de que solo aceptan pagos de personas sin cuenta entre lunes y jueves. Si abrimos una cuenta, podríamos hacer el pago a la Policía Nacional el viernes por la mañana antes de ir a nuestra cita.

Nuestro banco también solo acepta pagos antes de las 11:30. Pero San Geraldo descubrió que, aunque la Policía exige que el pago solo se haga en efectivo, sí podemos hacerlo en el cajero automático de nuestro banco. Así que lo intentaremos más tarde hoy. Si no funciona, tendremos que intentarlo en persona en el banco el viernes temprano o tendré que reprogramar nuestras citas. Y recuerda lo divertido que fue.

Ayer por la tarde volví a mi caparazón, pero hoy asomo la cabeza y no pinta tan mal. Nuestros impuestos españoles se pagarán pronto y eso será un alivio. Es un montón de dinero y siempre es estresante. El dinero está ahí. Sabemos que el dinero está ahí. Y aun así nos preocupamos: “¿Está ahí el dinero?”.

Un conocido solía pedirnos préstamos temporales con frecuencia. Siempre pagaba poco a poco durante varios meses (normalmente 10 € al mes), pero íbamos pasando de un préstamo a otro. Nunca cobramos intereses y a veces nos sentíamos utilizados. ¿Éramos los únicos que conocía a quienes podía pedir dinero prestado? Bueno, volvió a contactarnos hace poco, de repente. Me contó sobre su vida y sus amores, y luego me contó lo terrible que ha sido su vida, que no ha trabajado tanto como le gustaría y que, ay, el dinero escasea. Siguió así un tiempo, aunque nunca me pidió directamente un préstamo (ni una donación). Me di cuenta de que esta vez no podía ofrecerle ayuda. Es un mes difícil para nosotros por los impuestos y, además, me sentí realmente utilizado. Claro, me he sentido mal desde entonces. Así que dibujé un poco más.

Ha sido un día de mareos, pero mi oído izquierdo se ha calmado de repente, así que hay esperanza para la noche. Anda, habla con los árboles. Quizás te escuchen.

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• If you only want to hear about the trees, you can stop watching after the first 2 minutes.
• Si solo quieres escuchar sobre los árboles, puedes dejar de mirar después de los primeros 2 minutos.