Vices: When did you quit? / Vicios: ¿Cuándo los dejaste?

La versión en español está después de la versión en inglés.

Something about Maese Luis Street 9 felt kind of homey to me. Maybe it was the three canary cages with one trilling contentedly. Or maybe it was the friendly owner stepping onto the patio with the sweetest dog. I should have asked for a photo of them, but I was being pushed along by others as we did our one-way tour around the perimeter. There was a smallish kentia palm tucked in the center obscured by a cluster of more dense plantings. I learned that this palm replaced one that, after 40 years, outgrew the patio. It had reached 4.4 meters tall (over 14-feet), and was finally donated to the botanical gardens. Again, you get glimpses of another artisan stone floor. The event ended Sunday and I’ve since been out exploring the neighborhood again.

I’m still trying to get resolution from FedEx, which thus far has made it impossible for me to speak with an actual live person. I had a talk with The Kid Brother last night and we’ll see each other again tonight. He ran out of spending money by the end of the first week of the month. His obvious expectation is that I’ll simply send him more.

Despite his initial denials, he admitted last night that he did use his spending money for groceries (he has a card for that). After speaking with the nurse in his office who said he likes to gamble, I figured he must be buying lottery tickets and scratch-offs, and who knows what other opportunities he’s found. Without asking, I told him he could not spend his money on gambling and his response, without denial, was, “I know. I stopped.” My guess is The Kid Brother stopped because he ran out of money.

It reminds me of San Geraldo’s father when he was diagnosed with cancer. SG, his mother, and his sisters had all gone to the first oncology appointment with him. The oncologist asked him if he smoked and he replied, “No.” Four heads, eyes wide, eyebrows raised, snapped in his direction. “When did you quit?” asked the clever doctor. In all seriousness, SG’s father said, “This morning.” It should be no surprise The Kid Brother idolized SG’s father. And, by the way, I don’t smoke either. I quit Christmas Eve 1986.

La calle Maese Luis 9 me pareció acogedora. Quizás fueron las tres jaulas de canarios, con uno de ellos cantando plácidamente. O tal vez fue el amable dueño que salió al patio con su adorable perro. Debería haberles pedido una foto, pero otros me empujaban mientras hacíamos nuestro recorrido unidireccional por el perímetro. Había una pequeña palmera kentia escondida en el centro, oculta por un grupo de plantas más densas. Me enteré de que esta palmera reemplazó a otra que, después de 40 años, se había quedado pequeña para el patio. Había alcanzado los 4,4 metros de altura (más de 14 pies) y finalmente fue donada al jardín botánico. De nuevo, se vislumbra otro suelo de piedra artesanal. El evento terminó el domingo y desde entonces he estado explorando el barrio otra vez.

Todavía estoy intentando resolver el problema con FedEx, que hasta ahora me ha impedido hablar con una persona en persona. Hablé con mi hermano pequeño anoche y nos veremos de nuevo esta noche. Se le acabó el dinero para gastos al final de la primera semana del mes. Obviamente espera que simplemente le envíe más.

A pesar de sus negaciones iniciales, anoche admitió que sí usó su dinero para comprar comida (tiene una tarjeta para eso). Después de hablar con la enfermera de su consultorio, quien comentó que le gusta apostar, supuse que seguramente compraba billetes de lotería y raspaditas, y quién sabe qué otras oportunidades habría encontrado. Sin preguntarle, le dije que no podía gastar su dinero en apuestas y su respuesta, sin negarlo, fue: “Lo sé. Ya lo dejé”. Supongo que dejó de hacerlo cuando se le acabó el dinero.

Me recuerda al padre de San Geraldo cuando le diagnosticaron cáncer. SG, su madre y sus hermanas lo acompañaron a su primera cita con el oncólogo. El médico le preguntó si fumaba y él respondió: «No». Cuatro cabezas, con los ojos muy abiertos y las cejas arqueadas, se giraron hacia él. «¿Cuándo dejó de fumar?», preguntó el ingenioso doctor. Con toda seriedad, el padre de SG dijo: «Esta mañana». No es de extrañar que el Hermanito idolatrara al padre de SG. Y, por cierto, yo tampoco fumo. Dejé de fumar en Nochebuena de 1986.

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