Something smelled fishy / Algo olía a pescado

La versión en español está después de la versión en inglés.

San Geraldo has developed a new fascination. Tropical fish. I find him reading and constantly watching instructional videos. He has pages and pages of information annotated in red ink with his tightly written and barely visible notes. Of course, he doesn’t simply want an aquarium containing fish. He wants plenty of live plants and no cover so plants, and driftwood perhaps, can stick out the top. I’m leaving him alone in his studies and imaginings, but I thought I had a general idea of the size he was considering since he was initially talking about placing it between the dining and living rooms along the back of one of the sofas.

Well, SG is close to making decisions, so we taxied to a big aquarium shop called WetFish. The charming, hunky owner’s name was Iván. He had less English than San Geraldo has Spanish so I was the translator. We stepped into the middle of one part of the L-shaped shop and SG pointed at a tank (a huge tank) and said, “That’s exactly the size I’m thinking.” Before I could translate for Iván, who had clearly understood from SG’s nodding head and addition of Spanish words, my head snapped and I said, “¿Qué? What?” Ivan laughed.

We were standing in front of what I think was a 900-liter tank (around 240 gallons) and more than 2 meters long (7 feet). SG lives big, but I have my limits and, in my shock, I immediately told him so right in front of Ivan. That size would create a what would look to me like a wall between the rooms and block the view of the terrace. Not to mention the weight, well over 930 kg  (2,050 lbs). He’s now considering something much smaller to fit in a space along a wall. I love the look of what he’s imagining and look forward to seeing what he creates. I know I’ll love it. But he did tell me I, of course, have veto power.

I had multiple tanks of tropical fish from the age of 11 until 17 when I went away to school and told The Kid Brother (who enjoyed them) that they were his. I left home in January and when I returned a few months later for spring break, the tanks had become plant terrariums on the terrace. As my mother explained, it was a cold winter. On one especially frigid night in New York, Chuck was worried the fish would be cold (the apartment did have heat, by the way). He turned up the heaters on all three tanks when he went to bed and boiled the fish overnight. My mother said the stink was awful. Looking back, I really don’t know what I was thinking. He wasn’t capable of keeping the tanks clean, replenishing the water correctly, or cleaning the filters. And of course he would have overfed the fish. And my mother would have had nothing to do with them, nor would my father. Anyway, she was delighted to have terrariums. That was 1972 and they were still there in 2016.

But back to our day. After Iván and WetFish, we walked to Mercado Victoria for lunch. San Geraldo was going to taxi home and I was going to take a walk, but I decided it was too hot, so we rode home together.

San Geraldo ha desarrollado una nueva afición: los peces tropicales. Lo encuentro leyendo y viendo constantemente videos instructivos. Tiene páginas y páginas de información anotadas con tinta roja, con notas escritas con letra pequeña y apenas legible. Claro que no quiere simplemente un acuario con peces. Quiere muchas plantas naturales y sin tapa, para que las plantas, y quizás algún tronco, sobresalgan por arriba. Lo dejo tranquilo con sus estudios e imaginaciones, pero me parecía tener una idea general del tamaño que estaba considerando, ya que al principio hablaba de colocarlo entre el comedor y la sala, detrás de uno de los sofás.

Bueno, SG estaba a punto de tomar una decisión, así que fuimos en taxi a una gran tienda de acuarios llamada WetFish. El encantador y apuesto dueño se llamaba Iván. Hablaba menos inglés que español en San Geraldo, así que yo hice de traductor. Entramos en medio de una parte de la tienda en forma de L y SG señaló un tanque (un tanque enorme) y dijo: “Ese es exactamente el tamaño que estoy buscando”. Antes de que pudiera traducir para Iván, quien claramente había entendido por el asentimiento de cabeza de SG y las palabras en español que añadió, mi cabeza se movió y dije: “¿Qué? ¿Qué?”. Iván se rió.

Estábamos parados frente a lo que creo que era un tanque de 900 litros (alrededor de 240 galones) y más de 2 metros de largo (7 pies). SG vive a lo grande, pero tengo mis límites y, en mi asombro, se lo dije inmediatamente delante de Ivan. Ese tamaño crearía lo que para mí parecería una pared entre las habitaciones y bloquearía la vista de la terraza. Sin mencionar el peso, más de 930 kg (2050 libras). Ahora está considerando algo mucho más pequeño para que quepa en un espacio junto a una pared. Me encanta el aspecto de lo que está imaginando y estoy deseando ver lo que crea. Sé que me encantará. Pero me dijo que, por supuesto, tengo derecho de veto.

Tuve varios acuarios tropicales desde los 11 hasta los 17 años, cuando me fui a estudiar y le dije a mi hermano pequeño (a quien le gustaban) que eran suyos. Me fui de casa en enero y cuando regresé unos meses después para las vacaciones de primavera, el acuario se habían convertido en terrarios de plantas en la terraza. Como explicó mi madre, fue un invierno frío. Una noche especialmente fría en Nueva York, Chuck estaba preocupado de que los peces se enfriaran (por cierto, el apartamento tenía calefacción). Subió la temperatura de los calentadores de los tres acuarios antes de irse a dormir y hirvió los peces durante la noche. Mi madre dijo que el olor era horrible. Pensándolo bien, no sé en qué estaba pensando. No era capaz de mantener los acuarios limpios, reponer el agua correctamente ni limpiar los filtros. Y claro, habría sobrealimentado a los peces. Y ni mi madre ni mi padre habrían querido saber nada de ellos. En fin, ella estaba encantada de tener terrarios. Eso fue en 1972 y seguían allí en 2016.

Pero volvamos a nuestro día. Después de Iván y WetFish, fuimos andando al Mercado Victoria a comer. San Geraldo iba a coger un taxi para volver a casa y yo iba a dar un paseo, pero decidí que hacía demasiado calor, así que volvimos juntos en taxi.

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