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THE MOORISH RULERS of the Iberian Peninsula were amazingly advanced in architecture, science, construction, and the arts. Our guide Federico pointed out how modern artists and architects were strongly influenced by Granada’s 14th-century Alhambra. Dutch artist M.C. Escher first visited in 1922 and said he was fascinated by the “regular division of the plane.” He went on to make it his passion. I’ve always found Spanish architect Antoni Gaudi’s work incredible but never appreciated how much he, too, was influenced by the Alhambra and Moorish architecture.

Also surprising was how colorful the interiors would have been. The windows were stained glass (one skylight remains). The plaster walls were smothered in color and some color remains to this day. Floors were festooned with rugs. It’s hard to imagine the flamboyance until you see hints of it from the faded colors that survived.

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LOS GOBERNANTES ÁRABES de la Península Ibérica fueron increíblemente avanzados en arquitectura, ciencia, ingeniería, y arte. Nuestro guía Federico señaló cómo los artistas y arquitectos modernos fueron fuertemente influenciados por la Alhambra de Granada del siglo XIV. Artista holandés M.C. Escher visitó por primera vez en 1922 y dijo que estaba fascinado por la “división regular de un plano”. Continuó haciéndolo su pasión. Siempre me pareció increíble la obra del arquitecto español Antoni Gaudí, pero nunca me di cuenta de lo mucho que también estaba influenciado por la arquitectura árabe y de la Alhambra.

También me sorprendió lo coloridos que habrían sido los interiores. Las ventanas eran vidrieras (queda una claraboya). Las paredes de yeso estaban cubiertas de color y aún queda algo de color. Los pisos estaban adornados con alfombras. Es difícil imaginar la extravagancia hasta que veas indicios de los colores desvaídos que sobrevivieron.

ALHAMBRA BONES. HUESOS DE LA ALHALMBRA.

ANTONIN GAUDI’S TEMPLE OF THE SAGRADA FAMILIA IN BARCELONA. BEGUN, 1882. TEMPLO DE LA SAGRADA FAMLIA, ANTONIN GAUDI. COMENZADO, 1882.