La versión en español está después de la versión en inglés.
While out wandering last week (2-1/2 hours of walking) around the walls of the old city not far from the Alcázar (the royal palace), I came upon The Caliphal Baths, an Arab bathhouse complex I didn’t know anything about. The baths date back to the 10th century but were updated and in use until the 14th century when new baths were built nearby within the walls of the Alcázar, which had been the palace of the Umayyad Caliphate followed by the Almoravids and then the Almohads before being taken by the Christian conquerers.
The old baths were then buried and forgotten until they were accidentally uncovered for building work in 1691. Some of the elements were used for new building projects around the city, like vaulted ceilings in a nearby church. Then the baths were covered up again and not uncovered until 1903. Some study (and dating) was done, but they were again reburied until 1961 when they were excavated and studied more deeply for three years.
After a few more years, the baths were declared a Spanish Cultural Heritage Property. An exceptional renovation and restoration was done and the baths were converted into a museum opened in 2006. It cost me all of €1.50 to get in (because of my age, not my residency). And the guy at the desk didn’t even ask for proof that I was a senior. How insulting!
I learned that many elements are on display in the archaeology musuem, so I might just have to pay that place another visit. The restoration is well done. There was a welcome/overview video which was surprisingly very good (and played in Spanish and then in English). The signage, in Spanish and English, was well-written and translated. And I found the illustrations to be charming. A great discovery. I hope it doesn’t get buried again.
After my visit, I walked over to the Alcázar which, except for the gardens, has been closed for major restoration. But it was too late in the day. I’ll just wait a few weeks until the renovations are supposed to be done.
Can you just imagine sitting wrapped in your towel (partially) while Bette Midler and Barry Manilow performed? Maybe it’s not the Continental Baths, but it IS on the continent. (NOTE: If you don’t already know, Bette Midler performed at the gay bathhouse in the basement of the Ansonia Hotel in Manhattan in 1971 and 1972; Barry Manilow was her pianist and musical director.)
Mientras paseaba la semana pasada (2 horas y media a pie) por las murallas de la ciudad vieja, no lejos del alcázar (el palacio real), me encontré con los Baños Califales, un complejo de baños árabes del que no sabía nada. Los baños datan del siglo X, pero fueron actualizados y utilizados hasta el siglo XIV, cuando se construyeron unos nuevos baños cerca, dentro de las murallas del Alcázar, que había sido el palacio del califato omeya, luego de los almorávides y luego de los almohades antes de ser tomado por los conquistadores cristianos.
Las antiguas termas quedaron enterradas y olvidadas hasta que se descubrieron accidentalmente para obras en 1691. Algunos elementos se utilizaron para nuevos proyectos de construcción en la ciudad, como los techos abovedados de una iglesia cercana. Después, las termas se volvieron a cubrir y no se descubrieron hasta 1903. Se realizaron algunos estudios (y dataciones), pero volvieron a enterrarse hasta 1961, cuando se excavaron y estudiaron con mayor profundidad durante tres años. Tras unos años más, las termas fueron declaradas Bien de Interés Cultural Español. Se llevó a cabo una renovación y restauración excepcionales y las termas se convirtieron en un museo, inaugurado en 2006. La entrada me costó solo 1,50 €, debido a mi edad, no a mi residencia. Y el recepcionista ni siquiera me pidió pruebas de mi antigüedad. ¡Qué insultante!
Descubrí que muchos elementos se exhiben en el museo de arqueología, así que quizá tenga que volver a visitarlo. La restauración está bien hecha. Había un vídeo de bienvenida/resumen que fue sorprendentemente muy bueno (y se reprodujo primero en español y luego en inglés). La señalización, en español e inglés, estaba bien escrita y traducida. Y las ilustraciones me parecieron encantadoras. Un gran descubrimiento. Espero que no vuelva a quedar en el olvido.
Después de mi visita, caminé hasta el Alcázar, que, salvo los jardines, ha estado cerrado por reformas importantes. Pero ya era demasiado tarde. Esperaré unas semanas hasta que se supone que terminen las reformas.
¿Te imaginas estar sentado envuelto en una toalla (parcialmente) mientras Bette Midler y Barry Manilow actúan?Quizás no sean los Continental Baths, pero sí están en el continente. (NOTA: Si aún no lo sabes, Bette Midler actuó en los baños gay del sótano del Hotel Ansonia en Manhattan en 1971 y 1972; Barry Manilow fue su pianista y director musical).
NOTE TO SELF: Avoid the warm water room.
• En el siglo XI se produjeron dos asesinatos que provocaron la caída de ambos califatos. En 1016, el califa marroquí fue asesinado por sus propios esclavos en la sala de aguas calientes, y en 1024, el califa omeya fue capturado y ejecutado en la misma sala.
NOTA PARA MÍ: Evita la sala de agua tibia.
• Uno de los muchos tragaluces en forma de estrella.
• Supongo que esos no son los conductos originales.
• Ese ES el piso de baldosas original.
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